由澳門科技大學(xué)月球與行星科學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室助理教授許文韜博士領(lǐng)導(dǎo)的中美研究團(tuán)隊(duì)于今年1月8日通過美國太空總署與歐空局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡（Hubble Space Telescope）觀測了C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein)，他們分析了哈勃的觀測數(shù)據(jù)，并結(jié)合了稍早前的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列射電觀測，確認(rèn)了該彗星是迄今為止發(fā)現(xiàn)的彗星，其彗核直徑達(dá)約120-135公里，至少是普通彗星彗核尺寸的五十倍，彗核表面幾何反照率（反射太陽光之能力）僅為~3-4%，黑甚過煤炭。該合作是由來自月球與行星科學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室助理教授許文韜領(lǐng)導(dǎo)，聯(lián)合美國加州大學(xué)洛杉磯（UCLA）的行星科學(xué)教授David Jewitt博士、澳門科技大學(xué)月球與行星科學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室助理教授余亮亮博士以及美國太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所Max Mutchler所做的研究，研究結(jié)果已發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志通訊》(The Astrophysical Journal Letters)。

彗星C/2014 UN271是由Pedro Bernardinelli和Gary Bernstein兩位天文學(xué)家由智利托洛洛山美洲際天文臺（Cerro Tololo Inter-American Observatory）暗能量巡天（Dark Energy Survey）早于2014年所拍攝的圖片中發(fā)現(xiàn)的，發(fā)現(xiàn)時(shí)該彗星離太陽距離僅比海王星距離稍近，達(dá)29個(gè)天文單位（地日平均距離的29倍，約44億公里）。該彗星早于2010年11月被偶然記錄到，當(dāng)時(shí)其到太陽距離近50億公里。許文韜博士指出，考慮到這顆彗星在距離太陽如此遙遠(yuǎn)之時(shí)便如此活躍，故而猜測這顆彗星可能非常巨大，但需要獲得的數(shù)據(jù)以證實(shí)。許博士團(tuán)隊(duì)便于今年1月8日使用哈勃拍攝了五張彗星照片，成功地測得了彗核的亮度，并確定了彗核尺寸及反照率。目前這顆巨型彗星正以約3.5萬公里之時(shí)速向太陽系行星區(qū)域而來，然而其對地球毫無威脅，皆因其離太陽近距離超過16億公里，甚至遠(yuǎn)于土星到太陽的距離，而且要到2031年才會發(fā)生。

《天體物理學(xué)雜志通訊》研究發(fā)布鏈接：https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ac626a

彗星彗核大小比較CREDITS:ILLUSTRATION: NASA, ESA, Zena Levy (STScI)