索菲亞·密特曼10歲的時候，她想成為一名藝術(shù)家。但她更喜歡后院的泥土，而不是油漆。她把它雕刻成和她在考古博物館看到的那些一樣的鍋碗瓢盆，把塵世的物質(zhì)變成了美麗的東西。

現(xiàn)在，密特曼是麻省理工學(xué)院材料科學(xué)與工程專業(yè)的大四學(xué)生，她尋求可持續(xù)材料的現(xiàn)代應(yīng)用，以造福她周圍的社區(qū)。

密特曼在加州圣地亞哥長大，在家接受教育，并享受自學(xué)新事物的過程。在上了七年級的陶藝課后，她對雕塑產(chǎn)生了興趣，自學(xué)了如何制作熔凝玻璃。在那里，密特曼開始制作陶器和珠寶。這種用可持續(xù)材料創(chuàng)造新事物的熱情促使她追求材料科學(xué)，她甚至不知道這一學(xué)科初是在研究所開設(shè)的。

“我不知道這些材料為什么有這些特性背后的科學(xué)原理。材料科學(xué)解釋了這一點，”她說。

在麻省理工學(xué)院的年，密特曼選修了2.00b(玩具產(chǎn)品設(shè)計)，她認(rèn)為這是她在學(xué)院難忘的課程之一。她記得學(xué)習(xí)建筑的機械方面，使用鉆床和砂光機來創(chuàng)造東西。然而，她喜歡的部分是周末的研討會，在那里她學(xué)會了如何制作毛絨動物或滾動木制玩具。她很感激有機會學(xué)習(xí)如何使用日常材料，如木材，來建造新的和令人興奮的小玩意。

從那以后，密特曼加入了玻璃俱樂部，用噴燈熔化玻璃棒來制作大理石和小魚飾品之類的東西。她還在校園里上了幾節(jié)陶藝課，學(xué)習(xí)如何磨練自己制作新東西的技能。了解了麻省理工學(xué)院的實踐學(xué)習(xí)方法后，密特曼很興奮地在校園的各種研討會上使用她新獲得的技能，并將其應(yīng)用到現(xiàn)實世界中。

年結(jié)束后的夏天，密特曼成為土木與環(huán)境工程系的本科生領(lǐng)域和保護(hù)科學(xué)研究員。她前往意大利的多個城市，與國際藝術(shù)修復(fù)者、保護(hù)科學(xué)家和博物館館長合作，研究考古材料及其在現(xiàn)代可持續(xù)性中的應(yīng)用。她喜歡的部分之一是修復(fù)羅馬浴場，并研究地上的馬賽克。她做了一個關(guān)于埃及藍(lán)的研究項目，埃及藍(lán)是早的合成顏料之一，它具有現(xiàn)代應(yīng)用，因為它的紅外發(fā)光可以用來在犯罪現(xiàn)場檢測指紋。這段經(jīng)歷讓密特曼大開眼界;她直接體驗了她在課堂上學(xué)到的關(guān)于可持續(xù)材料的知識，以及她如何保存和使用它們來進(jìn)行現(xiàn)代應(yīng)用。

第二年，回到校園后，密特曼加入了Incredible Foods，成為聚合食品科學(xué)和技術(shù)實習(xí)生。她學(xué)會了如何在天然水果零食上制作和應(yīng)用一種聚合物涂層來復(fù)制真正的漿果。她說:“看到材料科學(xué)的廣度很有趣，因為我在材料科學(xué)課上學(xué)過聚合物，但后來從沒想過它可以應(yīng)用于制作像水果零食這樣有趣的東西?！?/p>

密特曼在材料科學(xué)的另一個新領(lǐng)域冒險，去年在鳳凰尾礦公司實習(xí)，該公司的目標(biāo)是成為世界上家“清潔”采礦公司。在實驗室里，她幫助開發(fā)和分析化學(xué)反應(yīng)，以物理和化學(xué)的方式從采礦廢料中提取稀土金屬和氧化物。她還致力于利用無毒化學(xué)物質(zhì)制造彩鮮艷的高性能顏料。密特曼很享受探索礦物學(xué)可持續(xù)采礦方法的機會，這是她以前從未探索過的材料科學(xué)研究的一個分支。

她說:“我仍然能夠為環(huán)境的可持續(xù)性做出貢獻(xiàn)，并努力創(chuàng)造一個更綠色的世界，但這并不一定要通過能源，因為我要處理的是灰塵和泥漿。”

在她的學(xué)術(shù)工作之外，密特曼還參與了學(xué)校的技術(shù)天主教社區(qū)(TCC)。她曾擔(dān)任音樂總監(jiān)、祈禱會主席和社會委員會主席，為超過150名俱樂部成員組織和管理社會活動。她說，在她的校園生活中，TCC是支持她的社區(qū)，因為她可以認(rèn)識和她有相同興趣的人，盡管他們專業(yè)不同?！霸诼槭±砉び泻芏嗲楦蟹矫娴臇|西，也有很多學(xué)生糾結(jié)的精神方面的東西。TCC是我能找到這么多安慰，支持和鼓勵的地方;我親密的朋友都在科技天主教社區(qū)，”她說。

密特曼對教學(xué)也充滿熱情，這使她能夠與學(xué)生建立聯(lián)系，并以新的、令人興奮的方式教授他們材料。在大三和大四的秋天，她擔(dān)任了3.091(固體化學(xué)導(dǎo)論)課程的助教，在這門課上，她教了20名學(xué)生兩堂背誦課，并每周提供私人輔導(dǎo)。她喜歡用充滿熱情和鼓舞人心的方式幫助學(xué)生解決困難的課程材料，因為她很感激在入門課程中得到同樣的幫助。

展望未來，密特曼計劃畢業(yè)后在鳳凰尾礦作為一名材料科學(xué)家全職工作。通過這種方式，她感覺自己又回到了原點:從一個孩子在泥里玩耍，到作為一名材料科學(xué)家在泥里工作，提取材料，為附近和國際社區(qū)建設(shè)一個可持續(xù)發(fā)展的未來。

“我希望能夠用我的熱情,這是材料科學(xué)、礦物學(xué)的可持續(xù)性,所以它可以幫助礦山在美國還在巴西礦,奧地利,牙買加,世界各地,因為終,我認(rèn)為這將幫助更多的人過上更好的生活,”她說。