化學(xué)工程師已經(jīng)成功地操縱氮化碳利用陽光合成氟基分子，這是制藥產(chǎn)品的關(guān)鍵組成部分，在通往零廢物工業(yè)制造的“圣杯”的道路上取得了突破。

曼徹斯特大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，對碳氮化物（一種不含金屬、無毒的固體，由地球上豐富的碳和氮元素組成）進行簡單的操作，就能有效地利用太陽能合成含氟有機分子，而氟是許多農(nóng)用化學(xué)品的組成部分以及制藥應(yīng)用的基礎(chǔ)。

這個過程可以與植物利用自然光合作用來獲取太陽能量的過程進行比較。然而，光能的人工開發(fā)非常具有挑戰(zhàn)性，因為用于此目的的材料通常非常昂貴，難以制造并且通常在觸發(fā)化學(xué)反應(yīng)方面效率不高。這代表了大規(guī)模流程可行性方面的一個主要問題。

在工業(yè)上實施光催化過程將對環(huán)境和社會極為有益，因為它將能夠提供更清潔和更可持續(xù)的化學(xué)產(chǎn)品，從而減少并有可能消除礦物燃料作為此類工業(yè)生產(chǎn)的主要能源來源的使用。