來自詹姆斯庫克大學(JCU)、澳大利亞國立大學(ANU)、堪培拉大學和CSIRO的一組研究人員分析了“大滑翔機”的基因組成?！按蠡铏C”是一種負鼠大小的有袋類動物，可以滑翔100米。

JCU的博士生Denise McGregor和Andrew Krockenberger教授的團隊證實了長期以來的一個理論，即更大的滑翔機實際上是多個物種。

作為她博士項目的一部分，她想了解為什么大型滑翔機在不同的范圍內(nèi)會有如此大的差異，McGregor女士發(fā)現(xiàn)，她所研究的種群之間的基因差異是深遠的。

“一段時間以來，人們一直在猜測有不止一種更大的滑翔機，但現(xiàn)在我們有了DNA證據(jù)。這完全改變了我們對它們的看法，”她說。

“澳大利亞的生物多樣性變得更加豐富了。不是每天都有新的哺乳動物被證實，更不用說兩只新的哺乳動物了。

“體型和生理上的差異給了我們暗示，我們所接受的物種實際上有三個。次，我們能夠使用多樣性陣列(DArT)測序，為多個物種提供基因支持?！?/p>

更大的滑翔機，比眾所周知的糖滑翔機大得多，只吃桉樹葉，生活在從昆士蘭北部到維多利亞南部的大分水嶺的森林里。它們曾經(jīng)很常見，現(xiàn)在被列為“易受攻擊”物種，數(shù)量不斷減少。

來自澳大利亞國立大學的合著者卡拉·揚根托布博士說，物種的識別和分類對于有效的保護管理至關(guān)重要。

“今年澳大利亞經(jīng)歷了一個空前嚴重的森林火災(zāi)季節(jié)，導致大面積的棲息地喪失和死亡。因此，人們越來越重視理解物種的遺傳多樣性和結(jié)構(gòu)，以保護它們在面對氣候變化時的適應(yīng)力?！彼f。

“將大滑翔機物種劃分為多個物種減少了原物種的廣泛分布，進一步增加了對這種動物的保護關(guān)注，并突出了對其他大滑翔機物種信息的缺乏?！?/p>

她說，藍山、新南威爾士州、中部高地、維多利亞等地的滑翔機數(shù)量急劇下降，其他地區(qū)也出現(xiàn)了局部滅絕。

揚根托布博士說:“現(xiàn)在有基因支持多種物種，分布范圍遠小于以前承認的單一物種，這一點應(yīng)該在未來的保護狀態(tài)決定和管理立法中加以考慮?！?/p>

這項研究發(fā)表在《科學報告》上。